Het werd muisstil in de Berggasse 19 in Wenen toen J.M. Coetzee te midden van freudgeleerden uit de hele wereld het seksuele leven van Sigmund Freud begon te ontrafelen. Freuds huwelijk met Martha Bernays lijkt voor een deel ingegeven door jaloezie: zij had meerdere aanbidders en dat maakte haar aantrekkelijk in Sigmunds ogen. Was hij echt verliefd op haar? Wat beïnvloedt op wie we verliefd worden? En wat verraadt deze keuze over onszelf?

In Freud en het huwelijk legt Coetzee Freud op de psychologendivan: op basis van diens brieven, diens publicaties en diens relatie met Martha Bernays – en tegelijkertijd in dialoog met Plato, Aristoteles en Shakespeare – formuleert Coetzee antwoorden op de vragen over het huwelijk en de liefde waarmee niet alleen Freud, maar wij allen worden geconfronteerd.