De scherpzinnige Elizabeth Costello is de bekende auteur van The House on Eccles Street en vele andere romans. Haar roem brengt haar over de hele wereld. In Amsterdam houdt ze een lezing over het kwaad en het dierenleed, die anders afloopt dan verwacht. In Zuid-Afrika, op bezoek bij haar zus, voelt ze pijnlijk hoe moeilijk het is geworden elkaar te begrijpen. Tijdens de ontmoeting met een vroegere minnaar begint ze zich te verbazen over haar jongere zelf. Is zij het, of is het de wereld die op een soms onbegrijpelijke manier verandert? En dan is er de wonderlijke ontmoeting met een suppoost in het Prado, die zich voortzet wanneer het museum zijn deuren al heeft gesloten. Haar laatste dispuut heeft ze voor de hemelpoort, waar ze een verklaring moet afgeven voor ze passeren mag. Ze formuleert glashelder wat haar in haar leven heeft bezig gehouden. Elizabeth Costello neemt in Coetzee’s oeuvre een centrale positie in; zij belichaamt op een speelse manier de kern van zijn werk. Wereld en wandel van Elizabeth Costello bevat de beste – door de auteur geselecteerde en herschreven – oude én gloednieuwe Costelloverhalen.