BOEKEN
BOEK
Een trouwe vrouw
Jane Gardam
Begin jaren zestig keert Betty, op dat moment nog Elizabeth, terug naar haar geliefde, lawaaiige en naar heerlijk eten geurende Hongkong, waar zij is opgegroeid. Daar krijgt de jonge vrouw met de rode krullen, onmiskenbaar een kind van het British Empire, een onberispelijk huwelijksaanzoek. Schriftelijk, op briefpapier van een advocatenkantoor.
Als Betty ‘eeuwige trouw’ belooft aan Edward Feathers, een advocaat met de rare bijnaam Old Filth (Failed In London Try Hong Kong), weet zij intuïtief, dat hun huwelijk nauwelijks op passie gegrond zal zijn. En zij weet nóg niet, dat zij kort daarna Terry Veneering zal ontmoeten, de liefde van haar leven, en Edward Feathers’ aartsrivaal. Toch zal ze later, als oude dame terug in Engeland, bij hoog en bij laag beweren dat zij hartstochtelijk van Edward houdt. Is liefde een kwestie van attitude? Of van integriteit?
Lezers en boekhandelaren bewonderen de elegante stijl van Jane Gardam, haar altijd empathische observatievermogen, maar vooral haar uiterst genuanceerde inzichten in de human condition. Wie het verhaal vanuit het perspectief van Old Filth gelezen heeft in Een onberispelijke man, zal verrast zijn hoe totaal anders Betty haar jaren met Edward beschouwt.
De manier waarop Jane Gardam hetzelfde verhaal – het huwelijk van het echtpaar Feathers in de laatste dagen van het British Empire – zonder enige herhaling in een volkomen ander licht kan laten zien, noemt The Guardian ‘gaandeweg meesterlijk’.
- 'Jane Gardam heeft het vermogen om in evenwichtig, ingetogen proza, aan de hand van twee uiterst Britse, degelijke, immer vormelijke en zich bijna altijd uitgesproken verantwoordelijk gedragende personages een schurend, navrant, bij vlagen hartverscheurend verhaal te vertellen.' - de Volkskrant ****
- 'Gardam schrijft recht toe recht aan, licht ironisch, zonder te veel uitleg van wat er precies gaande is. In iedere zin zit wel een zijpad dat de lezer geheel naar eigen inzicht mag invullen.' - NRC Handelsblad
- 'Van kleurrijke passages tot toneelachtige dialogen. [...] Het onweerstaanbare van Gardam is dat ze je in een lichte, soms mild ironische stijl in razende vaart door de geschiedenis voert.' - De Groene Amsterdammer
- 'Jane Gardam portretteert met speels gemak en buitengewoon veel inzicht mensen, van welke leeftijd dan ook. Ze vangt met haar onnadrukkelijke verteltrant warmte, kou, geuren, gevoelens, sferen en smaken, en je wilt aldoor maar verder lezen.' - Tzum
- 'Ik zie duidelijk een laat-twintigste-eeuwse auteur aan het woord die de avonturen lichtvoetig vertelt, perfect weet hoe ze de vaart erin houdt en fenomenaal is in haar beschrijvingen van tijd en plaats. De structuur lijkt losjes, maar de constructie van de plot(s) is ijzersterk, er is geen speld tussen te krijgen. De karakters zijn, nee worden, psychologisch steeds interessanter.' - Elsevier
- 'Ze kan heel veel heel goed, onder meer doseren en opbouwen. Gardam is fenomenaal en heel erg Brits, met meedogenloze, charmante understatements.' - Het Parool *****
- 'Gardam heeft niet veel spektakel nodig om te zorgen dat je doorleest, ze betovert vooral met haar vermogen om al die o zo herkenbare menselijke tekortkomingen waarvan een huwelijk aan elkaar hangt, te vangen in woorden. Gelukkig komt er nog een derde deel.' - Katje de Bruin, VPRO Gids
- ‘De manier waarop Gardam scènes uit Een onberispelijke man schijnbaar identiek, maar toch volkomen anders in deze verhaallijn verstopt is subliem. Een trouwe vrouw kan als afzonderlijk boek gelezen worden, maar doe dat vooral niet. Beide boeken zijn uitstekend geschreven en zorgen in combinatie met elkaar voor een memorabele leeservaring die je niet wilt mislopen. In januari 2018 publiceert Uitgeverij Cossee het derde deel, dat een daverende finale beloofd te worden.’ - Hebban.nl