Osamu Dazai (Kanagi, 1909-Tokio, 1948) was het tiende kind van een welgestelde aristocratische grootgrondbezitter. Hij werd schrijver van romans, verhalen en essays, een oeuvre dat in Japan nog steeds veel wordt gelezen. Als mens mislukt is semi-autobiografisch en verscheen in 1948, vlak voordat Dazai zelfmoord pleegde. Het is in Japan een van de best verkochte boeken ooit en heeft sinds de jaren vijftig veel succes in de Verenigde Staten.
