Essay (o) [oorspronkelijk Frans essai (proef)]: Niet te korte, voor een ruim publiek bestemde, subjectief gekleurde verhandeling over een maatschappelijk, wetenschappelijk of letterkundig onderwerp, gekenmerkt door goede, persoonlijke stijl.

Ik probeer mijn pen, was het adagium van Michel de Montaigne, die het essay 450 jaar geleden uitvond. Montaignes drijfveer was nieuwsgierigheid: iets te ontdekken over zichzelf, over de menselijke soort, over hoe we functioneren. Hij schreef zijn ‘korte, onderhoudende wandelingen van het denken’ op een schandalig openhartige en radicaal eerlijke wijze. Cossee Essay is een reeks voor zulke teksten.