Alfred van Cleef (1954) was jarenlang redacteur van NRC Handelsblad en is nu schrijver. In 1994 publiceerde hij het veelgeprezen boek De verloren wereld van de familie Berberovic, waarin hij de geschiedenis van Joegoslavië en de oorlog in Bosnië-Herzegovina beschrijft door de ogen van één familie. Het verdwaalde eiland (1999) handelt over Van Cleefs obsessie voor het meest ontoegankelijke eiland op aarde, het in de Stille Oceaan gelegen Amsterdam. Dit boek verscheen ook in Duitsland en de VS. In 2002 verscheen Verlangen, het romandebuut van Alfred van Cleef.

Het verslag van zijn reis langs de nulmeridiaan, De verborgen ordening, werd door de Nederlandse reisboekhandels verkozen tot Beste Reisverhaal van 2010 en is in 2012 in Duitsland verschenen.